La actividad del mercado español de ruedas en el año 2006, como ya se esperaba, no deja grandes beneficios. Hay distintos porcentajes de crecimiento en función de cada una de las empresas encuestadas, pero la media se sitúa en un 5%, cumpliendo aún así sus previsiones de desarrollo anual.

Entre los años 2004 y 2005 la falta de reservas europeas de hierro hizo aumentar el precio de las materias primas de manera considerable, debilitando así la competencia de las empresas. Según la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC), la capacidad de producción de acero en este año seguirá creciendo a mayor ritmo que la demanda de acero, lo que causará una caída de los precios. Sin embargo, la subida del año la ha protagonizado el transporte debido al desequilibrio del precio del carburante.

Los fabricantes nacionales diferencian claramente dos gamas de productos, la gama alta y la baja. Esta última se refiere a los artículos procedentes del mercado asiático que están perjudicando al mercado nacional, debido a los bajos precios que ofertan. Pero en realidad el usuario final tiene una clara tendencia a la calidad, por lo que acaba ganando el producto nacional, el cual cumple este requisito tan indispensable para la mayoría de clientes. Por este motivo, para los fabricantes es un continuo desafío crear nuevos diseños y modelos que puedan responder a los constantes cambios y necesidades del mercado, para así desarrollar el sector y aumentar sus ventas.

Las empresas reconocen que no sólo la buena calidad del producto es suficiente. Intentan ofrecer y mejorar, en la medida de lo posible, otros servicios como el plazo de entrega de sus productos, el asesoramiento y la atención al cliente, para adaptarse a las necesidades del comprador y facilitarle el camino para que pueda escoger la rueda ideal según sus preferencias.

En un mercado cada vez más globalizado, aportar la información de los productos por parte de sus fabricantes o distribuidores es un requisito esencial para el funcionamiento positivo de la empresa. Por esta razón, la búsqueda de nuevos canales de comunicación ha llevado a las empresas de ruedas a la red.

Internet está desempeñando un papel esencial, no a lo mejor tanto a nivel de ventas, pero si es uno de los mejores canales para acceder a la información, novedades, materiales, tecnología y consejos para ayudar al cliente en su elección.

Además, otros medios especializados en este sector como son las revistas técnicas ejercen un eficaz papel a la hora de informar. La participación en eventos y ferias propias del sector por parte de las empresas también facilitan el conocimiento y la venta de estos productos, propiciándose a su vez un acercamiento con el cliente.

Los canales de distribución propios de este mercado son las ferreterías y los suministros industriales, aunque es cada vez más frecuente la aparición de estos productos en grandes almacenes y tiendas especializadas.

La evoluciónde los diseños, prestaciones y materiales que se van haciendo sobre las ruedas están relacionados con las necesidades del sector. Si por un lado para la industria se requiere una rueda con la que se pueda trasladar la máxima carga posible sin ruido ni esfurezo humano, por el contrario en sectores como sanitarios, de oficinas, bricolaje, etc, se tiende más hacia unas líneas más modenas y acabados confortables.

Pero este año la innovación no se caracteriza por los diseños, sino por el empleo de nuevos materiales como el alambre o el Nylon que otorguan una mayor calidad y prestación al producto.

La innovación en los diseños, como acabo de mencionar, ha sido mínima. Actualmente los fabricantes españoles están trabajando en una línea de ruedas que eviten el ruído, ya que es el requisito más demandado por los clientes. Apuestan por nuevos materiales que sean eficaces y silenciosos. Lo mismo ocurre con el Nylon porque es un material que aguanta más peso y tiene un coste intermedio (está entre el poliuretano y la goma). Alguna ruedas requieren un diseño, material y acabado especial, para poder realizar funciones concretas o resistir determinadas condiciones como temperaturas extremas o superficies dificultosas. Otro requisito que va adquiriendo cada vez más importancia es el hecho de que las ruedas sean lavables.

Una de las características que distingue a los fabricantes españoles es la garantía de calidad que ofrecen en cada uno de sus modelos. Actualmente son productos testados en máquinas de pruebas y que cumplen con la normativa europea ISO 9001, para garantizar la calidad de los productos y/o servicios suministrados.La calidad de las ruedas no sólo se pone a prueba en espacios cerrados, ya que también deben desafiar a los agentes externos. Estos procesos de calidad y el buen servicio son una gran garantía para el usuario, por lo que aumenta la confianza con la marca de los fabricantes y distribuidores.