La empresa Mercagas nace en 1986, concebida para la distribución y venta de complementos para el gas. Diez años después se crea Mercabomba, el área de bombas domésticas e industriales, y en 1999 se suma al grupo Mercatools, la división de herramientas. Gas y bombas se dirigen al sector del profesional de la instalación. Mercatools se dirige principalmente al segmento de la ferretería, aunque también cuenta con numerosos clientes instaladores, así como suministros industriales, centros de jardinería y bricolaje y almacenes de construcción, entre otros canales.

La compañía Mercagas ocupa 4.000 metros cuadrados en una magnífica nave que comparte con la firma asociada Salvador Escoda; especialista en aire acondicionado. La planta está ubicada en el polígono Prologis de Sant Boi de Llobregat; muy cerca de Barcelona y de su aeropuerto. Con siete muelles de carga y descarga, esta compañía importadora de productos para el profesional de la instalación de agua y gas, así como para la ferretería y el suministro industrial, basa su actividad en una logística moderna, informatizada y muy eficaz que entrega cualquier pedido en manos de su cliente en menos de 48 horas.

Mercagas tiene delegaciones y tiendas en Barcelona, Zaragoza, Valencia, Madrid, Alicante, Albacete, Murcia, Jaén, Málaga y Sevilla, así como representantes en todo el territorio nacional.

Mercatools se concibió como una línea de la compañía esencialmente dirigida al emergente sector del bricolaje; sin embargo, poco a poco se ha acercado al profesional, a quien proporciona magníficas herramientas; algunas de las cuales son una referencia en relación calidad-precio en el mercado. “La palabra bricolaje sigue acompañando a nuestra imagen corporativa –afirma Joan Solé, Responsable Comercial de Mercatools-. Y es que bricolaje y profesional se aproximan cada vez más; de hecho el particular no se conforma con cualquier producto y demanda progresivamente una herramienta de calidad … a precio de bricolaje. Los conceptos han cambiado –insiste Solé-; una herramienta de bricolaje también puede incorporar diseño, materiales de alta calidad y, por supuesto, una buena presentación ante el cliente final”.

De hecho, una gran parte de la oferta que Mercatools exhibe en su catálogo general dirigida al segmento del bricolaje, bien podría distinguirse como producto para el profesional.

Mercatools trabaja como nadie en España la oferta de kits y promociones de familias de productos de bricolaje; siempre cuidando mucho la presentación. El equipo de Joan Solé se esmera en la definición del diseño de estos kits y maletines, ya que su canal principal de distribución son los lineales de las grandes superficies y centros de bricolaje. En algunos casos, los kits reúnen una gama completa de herramientas y accesorios para una aplicación concreta, como jardinería, automoción, carpintería de madera, sanitario, calefacción o electricidad, entre otras.

El producto servido por Mercatools a la ferretería llega a su almacén de Sant Boi completamente acabado, con la marca incorporada, la imagen y soporte concebidos para su comercialización y en cajas rotuladas. “Inicialmente tuvimos que hacer un gran esfuerzo para desarrollar y consolidar una marca que figurase en todos nuestros artículos –explica Joan Solé-. Hoy todo producto que entra en el almacén viene definido de origen, y personalizado con un diseño y presentación especiales (con la marca estampada, rótulo en envase y embalaje, etiqueta y código de barras). No me gusta que haya una uniformidad total y absoluta en todos nuestros productos; entiendo que es bueno guardar y respetar una línea de imagen, pero cada artículo requiere un diseño y una forma de presentación al cliente, ya sea en blíster, en caja de cartón o sin ninguna de las dos cosas, cuando se trata de un producto de batalla”.

La localización del millar de referencias de Mercatools está informatizada, mediante un sistema de códigos de barras. Este almacén inteligente, que en un área de 100 metros cuadrados reúne varias estanterías compactas capaces de acoger 500 palets, permite a Mercatools servir la práctica totalidad de los pedidos en 24 horas, lo cual se efectúa a través de numerosas compañías de transporte especializadas en logística.

Esta división de Mercagas opera actualmente en toda España, Francia, Portugal y también en Colombia, donde ha establecido una red de distribución que le ha permitido irrumpir en el continente americano.

El stock de Mercatools es muy grande y, aun tratándose de una empresa que depende de los complejos flujos de la importación, sobresale principalmente por la calidad de su servicio.

En el almacén de Mercagas existe también un área de picking o preparación de pedidos pequeños o especiales que se emblistan, empaquetan y etiquetan manualmente, dándole un acabado y presencia acordes a la imagen general de los demás artículos distribuidos por la empresa.

Mercatools compra muchos artículos en Asia, pero también en países europeos como Italia o Turquía, a través de grandes mayoristas.

Cuando Mercatools selecciona un producto es porque tiene o va a tener una rotación. “El mercado español ha alcanzado un nivel suficiente de exigencia –afirma Joan Solé-, y la clave del éxito está en una buena relación calidad-precio, acompañada de una presentación digna y, por supuesto, avalada por una logística eficiente.”

Solé lleva más de veinte años trabajando en el mundo de la herramienta, y ha detectado que día a día se reduce la “tirantez” y las reservas hacia el producto chino. Hoy el producto made in China obedece fielmente a las instrucciones y recomendaciones de su comprador en Europa y, progresivamente, viene incrementando sus estándares de calidad e imagen.

Mercatools edita en el mes de enero y distribuye a diez mil destinatarios un catálogo general con todas las referencias que va a manejar durante el año. Las ferias a las que asiste y un pequeño catálogo de novedades editado en septiembre actualiza y complementa su oferta, añadiendo una relación de artículos que irrumpen con éxito en el mercado. Complementa la estrategia de marketing de la empresa la asistencia a ferias de primer orden como Eurobrico, Ferroforma o TecniExpoFerretería, la presencia publicitaria en varias revistas y portales profesionales y el desarrollo de una web con la cual estima se dirige directamente a un 15% de su clientela, aproximadamente. “El producto exhibido en ferias o entregado en mano merece más elogios que lo que mostramos en nuestro catálogo –concluye el manager de Mercatools-. Esta reacción del cliente me indica que estamos ofertando herramientas de alta calidad, a un precio muy competitivo”.