La Identificación por Radiofrecuencia (RFID) es la evolución tecnológica del código de barras. Esta tecnología de origen estadounidense destaca porque permite el seguimiento de productos en tiempo real, desde el almacén de materia prima hasta el punto de venta; sin que sea necesaria una línea de visión entre el lector y la etiqueta.

La capacidad de lectura de la información que contienen las etiquetas de RFID de un palé con productos líquidos y metálicos era hace un año del 60%. En la actualidad, MD ha logrado alcanzar una lectura que oscila entre el 98% (en los supuestos más complejos) y el 100%, lo que significa superar una de las principales barreras, principalmente en el sector alimentario en el que los packs de leche y otros líquidos son productos habituales. 

Por otra parte, la preparación tecnológica para asumir una producción masiva de chips  requiere una inversión en maquinaria específica y espacio de producción muy alta. La inversión realizada por MD hasta la fecha en el desarrollo de la RFID ha sido de más de 3 millones de euros y alcanzará los 6 antes de 4 años. Esta inversión permite a MD asegurar que tiene capacidad para fabricar más de 500 millones de etiquetas chip anuales. Es la única empresa europea capaz de alcanzar este volumen de producción de etiquetas RFID.

Otra de las grandes barreras para la implantación de esta tecnología era el precio del tag, que rondaba los 25-30 céntimos en 2004 y que ha bajado a los 10 céntimos en 2006, según datos del Libro Blanco de la RFID. A día de hoy, MD ha logrado acercar a 5 céntimos de euro el precio unitario de la etiqueta en proyectos de gran volumen. 

Qué significa para las empresas

Según los datos que maneja el Libro Blanco de la RFID, esta tecnología mejora la productividad en almacén y la distribución entre un 7 y un 40%, una reducción del coste de la mano de obra en un 7,5% y entre un 5 y un 40% en las aplicaciones de almacén, según los datos que muestra el libro blanco de la RFID.

La aplicación, que parece tener únicamente cabida en grandes proyectos, aporta grandes beneficios también a pequeñas y medianas empresas. Según datos del libro blanco de la RFID “en las tiendas de alimentación se pierde hasta el 8,3% de los ingresos anuales debido a la falta de existencias”. La RFID puede reducir la falta de stock hasta en un 50%. Asimismo, la renovación de productos fuera de stock puede verse reducida entre un 15 y un 20%. Y la productividad en los puntos de venta y al por menor se puede ver mejorada en un 20%.

La visibilidad y el control en tiempo real a lo largo de la cadena de suministro contribuyen a mejorar las previsiones de inventarios, gestionar el flujo de trabajo y eliminar excesos de inventario. Este último elemento se traduce en un ahorro neto de entre el 10 y el 30%.

Este control permite a su vez localizar con exactitud la posición de los productos y conocer en qué parte del proceso se producen pérdidas o hurtos, aspecto clave que cuantitativamente se traduce en un ahorro del 18% de la producción total.

En definitiva, el incremento del control y de la seguridad en diversos estadios de la cadena de producción y suministro marcan las pautas de ahorro y de valoración del retorno de la inversión de un proyecto de identificación por radiofrecuencia; y, por lo tanto, de sus beneficios.