El precio, cada vez más bajo, es uno de los elementos clave que ha propiciado el espectacular crecimiento de las cámaras digitales de todo el mundo. Pero no sólo eso: los consumidores buscan las últimas prestaciones y valoran que estos aparatos permitan reproducir en la pantalla de un televisor las imágenes capturadas, así como la posibilidad de obtener copias de buena calidad en impresoras domésticas de bajo coste o en centros especializados. Centrándo-nos más en las especificaciones técnicas, la resolución del sensor continúa siendo el factor principal a la hora de adquirir una cámara digital y, aunque esto no siempre sea garantía de calidad en la imagen, es un parámetro que a los usuarios les resulta útil para comparar, por lo que la carrera de los píxeles está asegurada. De todas formas, la tendencia de los fabricantes va más allá de añadir píxeles: los estabilizadores de imagen, las pantallas LCD de mayor número de pulgadas, las ópticas de calidad con potentes zoom, o sistemas de transmisión Wi-Fi, todo ello revestido de un atractivo diseño, son algunas de las características que se comienzan a implementar en las nuevas cámaras.
Si este año los fabricantes han introducido modelos con 7 y 8 megapíxeles, para 2009 está previsto que este rango sea el principal, para cámaras de uso no profesional. A medida que la resolución incremente, las marcas también deberán avanzar en cuanto a velocidad de procesado, con el fin de manejar formatos más grandes.

25 millones de cámaras digitales
Durante 2004, se vendieron en Europa, según la consultora IDC, 25 millones de cámaras digitales, lo que supone un incremento del 58% respecto al año anterior, un ritmo que se espera que continúe durante este año. De la misma manera, el mercado de la impresión doméstica de fotografía también experimentó un ascenso, sobre todo en el segmento de las impresoras de pequeño formato para imágenes de 10x15, con un millón de unidades adquiridas, lo que significa un aumento del 230% respecto a 2003.
En cuanto a nuestro país, GFK informa que, desde febrero de 2004 a enero de 2005, se han vendido más de dos millones de cámaras digitales, es decir, un 88,8% más que en el mismo período de un año atrás. Esto se traduce en una facturación hasta dicho mes de más 648 millones de euros, lo que supone un incremento del 55%.

Los mercados más importantes
Los cinco mercados más importantes, en 2004, en el segmento de las cámaras digitales han sido Reino Unido, Francia, Italia y España. Com-binados, estos cinco países representaron alrededor del 69% de todo el sector de las cámaras digitales.

Circuitos de distribución
A partir de los datos de GFK, extraemos que, en el período de febrero de 2004 a enero de 2005, han sido las tiendas de foto las que han vendido la mayor parte de las cámaras digitales, concretamente, más de 690 mil aparatos (+104,2%), las grandes superficies han repartido algo más de 602 mil unidades (+88,2%), mientras que las cadenas, las tiendas de electrodomésticos y las de informática han distribuido 442.000, 302.000 y 162.000, respectivamente.
Por lo que respecta a la facturación, los líderes han sido, evidentemente, han sido las tiendas de foto, con más de 260 millones de euros, seguidas por las grandes superficies, que obtuvieron una cifra superior a 167 millones de euros.
Por megapíxeles, los segmentos más vendidos son el que va de 3 a 4 megapíxeles, con 954,7 mil unidades vendidas y 199.886.000 de euros, y el que comprende entre 4 y 5 megapíxeles, con 499,3 mil aparatos adquiridos y 153.132.000 de euros.
Si nos fijamos en los datos de El Observador de la Distribución 2005, de Banco Cetelem, el 35% de las cámaras fotográficas vendidas en 2004 se adquirieron en tiendas de electrodomésticos. De lejos, les siguen los grandes almacenes (16%) y las tiendas de informática (15%) y, en el final de la cola, encontramos a los hipermercados (11%). Las tiendas de telefonía tan sólo venden el 1% de estas cámaras.

Buenas expectativas para los teléfonos con cámara
Por lo que respecta a los teléfonos con cámara, tal y como afirma un informe de InfoTrends, para el año 2009, habrá 860 millones de estos dispositivos. Éstos serán el 89% de todos los terminales móviles que existan. Con estos aparatos, se realizarán 230 mil millones de fotos por año. Todos tendrán, por defecto, zoom, autofocus y resolución superior a megapíxel.

Un futuro muy alentador
Las imágenes digitales crecerán un 35% entre 2003 y 2008. Y es que son muchas sus ventajas. Entre otras, pueden almacenarse en el disco duro del ordenador o en otro soporte digital, se pueden enviar por correo electrónico o subirse a Internet, también pueden compartirse a través del móvil, imprimirse y retocarse, mediante software específico.
Las cámaras serán las grandes generadoras de este tipo de imágenes, a pesar del gran aumento de los teléfonos móviles con cámara. Asimis-mo, la impresión de imágenes digitales superará a la de fotografías a partir de películas en 2006, y supondrá el 71% del total de las impresiones en 2008.

Imprimir las fotografías
Hoy en día, un porcentaje muy pe-queño de los usuarios de cámaras digitales imprime sus fotos, lo que es un síntoma de la falta de servicios de impresión, aunque se está incrementando paulatinamente. Impresoras de alta producción, sistemas para el tratamiento a distancia de las imágenes, laboratorios on line, minilabs digitales, quioscos fotográficos, son sólo algunas de las opciones entre las que pueden elegir los consumidores y que, poco a poco, van popularizándose.
Según InfoTrends, el pasado año los comercios europeos encargaron unos 7.000 quioscos fotográficos y 4.000 laboratorios digitales. Hasta 2007, la demanda anual de quioscos y minilabs tendrá un aumento de un 14%, siendo Alemania, Gran Bretaña y Francia los países que irán en cabeza.