Los primeros lectores de DVD se lanzaron en 1997 y, 9 años después, su precio, que en principio alcanzaba casi los 900 euros, ha llegado a límites insospechados, pero a la baja. Pero este soporte, que cuenta con una capacidad por capa de 4,7 gigabytes, tiene sus días contados. Y es que Sony y Toshiba han lanzado el Blu-Ray y el HD-DVD, respectivamente, unos formatos que prometen desbancar al hasta ahora adorado DVD.

¿Qué ofrecen estas nuevas propuestas? Nos prometen una mayor calidad, que responde a la demanda de definición que ha venido dada por el auge de los televisores de gran formato y por la llegada de la Televisión Digital Terrestre. A esto se le suma un aumento de la capacidad de almacenamiento y una mejora en los terrenos de la imagen y el sonido. Además, tanto los reproductores de Blu-Ray como los de HD-DVD cuentan con un sistema de doble óptica, que permite leer CD y DVD.

Algunas de las similitudes entre el Blu-Ray y el HD-DVD es que ambos formatos se basan en la tecnología del láser azul, mucho más preciso que el hasta ahora utilizado láser rojo, y capaz de incluir hasta cinco veces más información. Asimismo, tienen el mismo tamaño, 12 cm. de diámetro y el formato de compresión es idéntico en los dos casos. Pero vamos a ver las diferencias.

Blu-Ray

Sony y la Blu-Ray Disc Association (Hitachi, Apple, LG, JVC, Matsushita, Mitsubishi, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, TDK, Thomson Multimedia, HP, Dell…) son las principales promotoras del Blu-Ray Disc, un soporte que es capaz de almacenar, en un solo disco, 25 GB, o 54 para los de doble capa. ¿Sus ventajas? Incrementa la velocidad de grabado y almacenamiento y está protegido contra agresiones, como huellas, ralladuras, etc. Uno de los factores en contra es el precio, ya que se prevé que estos reproductores comiencen su andadura con un coste que se aproxima a los 1.300 euros. Además, posee tres tipos de discos diferentes, para grabar, leer y regrabar.

HD-DVD

Su principal defensor es Toshiba, junto a importantes marcas como NEC, Microsoft, Sanyo, Intel y Memory Tec, y dispone de una menor capacidad de almacenamiento, que va de 15 a 30 GB (doble capa) y alcanza los 45 GB (triple capa de Toshiba), así como de una velocidad de grabación más baja. Unos de sus beneficios más remarcables es que aboga por un único tipo de disco para leer información, reproducirla, grabarla y reescribirla, a diferencia del Blu-Ray, y que su precio de venta rondará los 700 euros.

¿Hacia dónde se decantará la balanza?

Pues eso nunca se sabe. Unos dicen que serán los estudios de cine los que tendrán un peso específico más grande, al elegir en cuál de los dos soportes venderán sus películas. Hay que decir que, por ahora, Paramount Home Entertainment, Universal Studios o Warner Home Vídeo están con el HD DVD, mientras que Twentieth Century Fox, Vivendi Universal o Walt Disney apoyan al Blu-Ray. Otros factores clave son la inversión necesaria para adaptar las líneas de producción a los nuevos soportes, que es mayor en el caso del Blu-Ray Disc, y el triunfo de las consolas Playstation3 (Blu-Ray) y XBox 360 (HD-DVD).