El gran reto futuro para los diseñadores de sistemas eléctricos en centrales energéticas es proyectar sistemas que faciliten la mantenibilidad y larga vida de las plantas de generación. La mantenibilidad de un sistema tiene tres expresiones fundamentales:

 

 El mantenimiento correctivo. Es aquel que corrige una situación de defecto en el caso de que ocurra. Éste es el mantenimiento que en el pasado se daba más a menudo en las instalaciones. Sigue siendo fundamental y los sistemas eléctricos deben estar preparados para facilitar el mantenimiento correctivo. El mantenimiento preventivo. Es aquel que se aplica para prevenir una situación de defecto. En este caso ya empezamos a necesitar que la red eléctrica sea "inteligente" para darnos los datos que vamos a necesitar para realizar este mantenimiento.

El mantenimiento predictivo. Es aquel que se aplica incluso para predecir una situación de posible defecto en el futuro y nos va a servir para realizar las acciones necesarias para evitar esa situación. Este punto del mantenimiento es el más novedoso y el cual necesita absolutamente que la red eléctrica sea "inteligente" y dé una información intensiva de su situación. Los elementos que nos van a suministrar toda esta cantidad de información citada en una red eléctrica son fundamentalmente:

 

El sistema de protecciones eléctricas. Los equipos de protección no sólo deben ya disparar en caso de defecto, sino que se deben convertir en el servidor de datos eléctricos de la posición que protegen.  

 

Analizadores de red. Equipos de medida para ofrecer información de la calidad del producto eléctrico generado.

 

Evidentemente los sistemas citados no son válidos vistos aisladamente. Es absolutamente necesario que los equipos citados sean comunicantes y puedan servir todas las informaciones de un modo rápido, eficiente y seguro a los equipos informáticos de la planta. Será responsabilidad del ingeniero de planta aprovechar todo este caudal de información para realizar un mantenimiento eficaz y (nunca hay que renunciar a ello) económico.