Cegasa, comprometida con la investigación permanente y el uso de las energías renovables, ha consolidado esta estrategia con un nuevo proyecto de investigación en tecnologías energéticas de nueva generación. De este modo, Cegasa dirigirá un ambicioso proyecto de investigación para desarrollar dos tipos de pilas de combustible, más ecológicas y eficientes que las que usamos en la actualidad. El Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), dependiente del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, ha aprobado recientemente la inclusión de este proyecto en la segunda convocatoria del programa CENIT, dirigido a fomentar la cooperación estable público-privada en investigación, desarrollo e innovación (I+D+i).

Cegasa liderará un consorcio formado por 15 empresas y otros tantos centros tecnológicos que trabajará los próximos 4 años con dos objetivos principales: reducir el impacto medioambiental de las tecnologías de generación eléctrica y desarrollar nuevos productos que generen actividades económicas acordes al futuro sistema energético.

Para llevar adelante el proyecto, contarán con un presupuesto cercano a los 30 millones de euros, de los cuales el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio subvencionará 15 a través del CDTI, Cegasa contribuirá con cuatro, y el resto será aportado por los otros socios del proyecto.

Antecedentes

Las pilas de combustible son sistemas eficientes, limpios y silenciosos que producen electricidad a partir de hidrógeno y el oxígeno del aire, siendo el agua el único residuo del proceso. El hidrógeno no se encuentra libre en nuestro planeta por lo que es necesario extraerlo de los combustibles fósiles (preferentemente gas natural), combustibles renovables como la biomasa o a partir de la electrólisis del agua alimentada preferentemente por energías renovables como la solar, eólica, etc. De los cinco tipos de pilas de combustible existentes, este proyecto apuesta por el desarrollo de dos tecnologías: las pilas de combustible de membrana polimérica (PEMFC) y las de óxido sólido (SOFC). La tecnología de la PEMFC es, probablemente, la que más esfuerzo en inversiones está recibiendo a nivel internacional. Sin embargo, existen una serie de dificultades técnicas y económicas que es necesario solventar antes de que se puedan introducir en el mercado que fundamentalmente son la disminución de costes, el incremento de la durabilidad y la mejora de las prestaciones específicas.

En cuanto a las pilas SOFC, proporcionan los mejores rendimientos energéticos pero presentan a día de hoy retos tecnológicos incluso superiores a los de las pilas PEMFC. En el marco de este proyecto se pretende alcanzar al menos el nivel del resto de empresas que a escala mundial trabajan en el tema.

El proyecto

La investigación se dividirá en dos grandes líneas de trabajo. La primera y principal, tiene por objetivo el desarrollo tecnológico de los componentes de la pila de combustible propiamente dicha. La segunda línea se centra en el desarrollo de las tecnologías necesarias para disponer de todos los componentes auxiliares (desde el almacenamiento del combustible hasta la electrónica de control) para lograr un funcionamiento óptimo integrado en las posibles aplicaciones actuales y de futuro.

Gracias a este proyecto las empresas involucradas dispondrán de la tecnología necesaria para desarrollar sus propios productos pudiendo satisfacer la demanda interna actualmente existente y que, a buen seguro, se incrementará en los próximos años.

Cegasa inició su actividad industrial como fabricante de pilas en el año 1934 y en las más de siete décadas transcurridas desde entonces ha demostrado una gran capacidad para desarrollar innovadores sistemas de producción, que la han colocado en la vanguardia del desarrollo tecnológico en la fabricación de pilas portátiles. Además, se ha convertido en este tiempo en una potencia europea en el campo de las pilas y uno de los líderes mundiales en la fabricación de pilas bajo marca privada. En la actualidad, el grupo cuenta con ocho filiales en diferentes lugares del orbe y sus productos están presentes en más de medio centenar de países de los cinco continentes.