El sector de las telecomunicaciones tiene cada vez más puntos de unión con el mercado de instalaciones y tecnologías eléctricas. La última prueba de ello es la reciente concesión por parte de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) de la autorización (licencia C1) a Endesa, Iberdrola y Unión Fenosa para que puedan ofrecer servicios de voz y datos –telefonía e Internet– por la red eléctrica. Con esta decisión, tomada en su reunión del 2 de octubre, el órgano regulador abre una puerta que puede suponer un paso revolucionario, sobre todo porque a los operadores de telecomunicaciones tradicionales en este mercado (léase Telefónica, Auna, Uni2, operadores de cable y otros operadores de nicho) les salen al paso unos competidores sólidos, de gran capacidad financiera y que ya tienen puntos de acceso a millones de hogares sin necesidad de realizar costosas canalizaciones y obras. La tecnología que está permitiendo este avance es la denominada PLC (Power Line Communications), que representa un cambio radical en este campo, ya que desaparecen los cables como vía de acceso a las telecomunicaciones con lo que cualquier enchufe en un domicilio se convierte en un puerto de comunicaciones, ofreciendo además, entre otras ventajas, la rapidez de despliegue, el uso de infraestructuras existentes y el empleo de enchufes convencionales como medio de conexión a la banda ancha.
Las tres grandes compañías eléctricas están abordando ya diversos proyectos con aplicaciones comerciales concretas y perspectivas de desarrollo futuro. Así, Iberdrola ha lanzado una oferta comercial dirigida, en una primera etapa, a unos 30.000 habitantes de los barrios madrileños de Arroyo Fresno y Ciudad de los Periodistas, y se extenderá posteriormente a distintos áreas de las ciudades de Valencia, Castellón y Alicante. Endesa, por su parte, ha desplegado en Zaragoza una red de telecomunicaciones basada en PLC, junto a Auna, que cubre unos 20.000 hogares, y tiene intención de iniciar en Barcelona en enero de 2004 una segunda fase. Finalmente, Unión Fenosa ha efectuado pruebas en Madrid, Alcalá y Guadalajara y está en conversaciones con Auna para un posible lanzamiento comercial en la primera mitad de 2004. Un nuevo y poderoso actor disputa ahora este jugoso mercado.