Un instalador profesional nos informará rápidamente sobre todo lo necesario para instalar correctamente una parabólica y recibir los canales vía satélite. Entre los elementos más importantes se incluye el kit de montaje idóneo así como el plato de antena de tamaño más adecuado entre las opciones disponibles en el mercado; elegir una buena ubicación es fundamental, libre de obstáculos en dirección sur (para el hemisferio norte del planeta) o en dirección norte (para el hemisferio sur), etc.

Aparte de las pequeñas piezas mecánicas el plato de la antena se compone de dos partes claramente diferenciadas, el reflector y el LNB. El reflector es pasivo y simplemente refleja las señales del satélite de forma que el haz es dirigido hacia el punto de ensamblado del LNB. El LNB es un dispositivo activo fruto de la gran evolución en la fabricación de circuitos RF e incluye amplificadores, osciladores y convertidores de frecuencia integrados en pequeños bloques de bajo coste. La primera sección integra un dispositivo denominado conmutador de polarización que recibe una polarización u otra dependiendo de la alimentación suministrada por el LNB; esta tensión es necesaria para alimentar a los dispositivos activos que integra el LNB.

Las señales procedentes de los satélites utilizan dos tipos de polarización simultáneamente: LINEAL VERTICAL / HORIZONTAL o la CIRCULAR DERECHA / IZQUIERDA dependiendo del tipo de antena de transmisión que emplee el satélite. Las frecuencias del transpondedor para cada una son cuidadosamente seleccionadas con el fin de evitar las interferencias sobre otras polarizaciones, lo que se conoce como polarización cruzada. En general estas señales son imbricadas o en otras palabras las frecuencias utilizadas para una polarización están libres en la polarización cruzada y viceversa.

La mayor parte de los modernos LNBs universales utilizan polarización lineal y tienen también la capacidad para seleccionar un margen diferente de la frecuencia de entrada dependiendo de una señal de control conocida como tono de conmutación de 22 kHz que se superpone con la tensión de entrada.

En otras palabras, por nuestro LNB se obtendrá una salida para controlar diferentes conjuntos de transpondedores de satélites dependiendo de la tensión de alimentación que se utilice.

Apuntamiento de antenas

Existen varias técnicas para encontrar el punto en el cielo en el que podemos localizar al satélite que deseamos. Estos procedimientos consisten desde un simple juego de acierto al azar hasta los métodos más sofisticados. Los satélites que nos interesan están todos ellos posicionados sobre órbitas geoestacionarias sobre el paralelo del ecuador. Cada uno de ellos tiene una posición orbital fija, algo así como un número de calle, que podemos conocer a partir de diferentes fuentes. La posición orbital es un dato importante y también forma parte del nombre.

Webs como lyngsat.com o satcodx.com ofrecen una gran cantidad de información útil sobre los satélites de qué hablamos. Por ejemplo el Astra 19E se refiere al satélite Astra que se encuentra posicionado en órbita a 19 grados Este. Conocer dónde nos encontramos en términos de latitud y longitud también es sencillo. Podemos leer esa información a partir de un mapa o incluso en nuestro propio sistema de navegación instalado en el vehículo.

Con esta información podemos calcular la elevación y azimut del plato de antena para comenzar a apuntarla. Hay varias fórmulas para hacerlo, pero en algunos sitios web encontrará información muy útil para hacerlo. Puede ser especialmente interesante para que pueda seleccionar el satélite que desee y la posición usted mismo sobre un mapa gráfico.

Por ejemplo, tomamos el ASTRA 19E y seleccionamos una ubicación de Alemania:

· Latitud: 50 grados Norte

· Longitud: 12 grados Este

La elevación y el azimut requerido para el plato de antena es:

· Azimuth: 170 grados

· Elevación: 31 grados

La elevación debe ser medida desde un plano horizontal (debe utilizarse un inclinómetro) y el azimut desde el norte magnético (con una brújula). Normalmente es más práctico comenzar por el azimut moviendo el plato de antena horizontalmente para a continuación, buscar la elevación.

Reconociendo al satélite apuntado

Y el TV Explorer entra en acción. Nuestra antena está orientada más o menos hacia donde pensamos que está “nuestro” satélite. Con el TV Explorer conectado a la salida del LNB podemos seleccionar el margen del satélite, el modo de apuntamiento de antena, el span de 200 MHz y configurar la tensión de alimentación a uno de los posibles valores. Tomaremos por ejemplo 13 VDC, que nos llevará a una polarización vertical en banda baja. Podemos utilizar 80 dBµV para el nivel de referencia cambiándolo en función del nivel de señal que consigamos.

En la pantalla del TV Explorer aparece algo. Normalmente se trata de señales débiles; pueden proceder del satélite deseado o de sus vecinos cuando todavía no esté correctamente sintonizado. Rote el plato ligeramente en sentido horizontal y vertical hasta que aparezca en la pantalla un nivel de señal suficiente. Tenemos un satélite, pero ¿cuál es? Probablemente las señales que busquemos correspondan a transpondedores digitales del satélite desconocido. El TV Explorer opera tanto en el modo de sintonía por frecuencia como por canales.

Sintonice cualquiera de esos canales digitales en el modo de frecuencia

utilizando el selector rotativo y los marcadores que aparecen en la pantalla y pulse la tecla AUTO ID. ¡El TV Explorer le indicará el satélite y/o la posición orbital en la que se encuentra en pocos segundos! Si no tenemos suerte y no se trata del satélite que queremos entonces solo tenemos que mover ligeramente el plato de antena para capturar la señal del siguiente satélite y repetir de nuevo el procedimiento.

Una vez sabemos con certeza que hemos apuntado al ASTRA 19E es el momento de realizar los ajustes finos para lograr un apuntamiento óptimo. Hay dos objetivos a alcanzar. Por un lado nos interesa recibir la mayor cantidad posible de energía de la emisión y por otro nos queremos asegurar que la interferencia de la polarización cruzada sea mínima. Con el propósito de maximizar la potencia de la señal recibida sólo necesitamos mover el plato de la antena en elevación y azimut muy cuidadosamente asegurándonos que en la pantalla del analizador de espectros aparecen los valores máximos posibles. Al mover la posición del plato de la antena observará cómo la señal cambia en el analizador de espectros tal como muestra la imagen.

La polarización cruzada se ajusta rotando el LNB sobre su eje. Al hacerlo verá en la pantalla del TV Explorer cómo los canales se interfieren desde la polarización opuesta hasta alcanzar el nivel deseado, en la posición en que debemos dejar el LNB para que los canales de interferencia sean mínimos.

Comprobando la calidad de la señal

El TV Explorer es el instrumento ideal para la comprobación rápida y eficiente de la calidad de la señal, no sólo porque muestra todas las medidas a la vez sino también porque el medidor no requiere de complejos procesos de configuración.

Opción 1: Modo de frecuencia

Podemos sintonizar en el modo frecuencia todos los canales que llegan a la pantalla: todos o sólo los más representativos. Podemos desplazar el cursor de la frecuencia a lo largo del espectro y en toda la banda. Al detenernos sobre un canal y pulsar AUTO ID, el medidor comienza a adquirir todos los  parámetros necesarios para medir el canal automáticamente. A continuación podemos pulsar el botón de medida y ¡Voilà!.

Opción 2: Modo de canal

Podemos seleccionar el modo de canal y una tabla de canalizaciones de satélite de la lista. El TV Explorer dispone de varias de ellas

preconfiguradas pero es posible modificarlas mediante la aplicación de software PKTools. Una vez hemos seleccionado la tabla deseada, en este caso la ASTRA 19E, podemos empezar a consultar los canales. Existen tablas de canales agrupadas por polarización o por banda o incluso con todos los canales del satélite.

 Y, ¿qué hemos conseguido? Con el TV Explorer se pueden visualizar también los programas de emisión libre (sin codificar) disponibles en el satélite. Es muy práctico no sólo por las propias imágenes sino también por la gran cantidad de información relativa a los transpondedores que se muestran en la pantalla. Se incluye:

· Número de canal y canalización

· Bandera detec. MPEG-2

· Servicio

· Identificación de Red

· PID de Vídeo

· PID de Audio

· Formato de Imagen

· SID

· ID

· Libre o Encriptado

· Señal (DVB-T/C/S)

· Velocidades de transmisión para el vídeo y audio