La presa de Itaipú debe su nombre –que en guaraní significa “piedra que canta”– a la roca fundacional sobre la que está construida. Ésta se encontraba en medio del río y emitía un armonioso sonido al ser rozada por las aguas del Paraná.

Itaipú nació como una iniciativa de asociación de dos naciones vecinas, Paraguay y Brasil, con el objetivo de aprovechar el enorme potencial hidráulico del río en la zona de frontera de ambos paises.

El Paraná es uno de los mayores ríos del mundo y abarca una cuenca de 3.000.000 de km2. Debido a estas dimensiones, proporciona energía eléctrica a Brasil y Paraguay, y su grandiosidad le hace ser visitada por miles de turistas durante el día y la noche.

Para ello se ha diseñado un espectáculo de luz y sonido destinado a la visita nocturna, que se complementa con la visita diurna a las cataratas del Iguazú.

El proyecto de iluminación

La iluminación de la presa de hormigón ha sido la mayor realización luminotécnica en Brasil. Los conceptos del proyecto desde su creación hasta su montaje fueron diseñados por la oficina de Peter Gasper Associados, ubicada en Río de Janeiro.

Indal do Brasil, Lda., perteneciente al grupo Indal, facilitó el soporte técnico en la elección de los proyectores, en los cálculos luminotécnicos, en la posición de montaje y en los apuntamientos realizados en la presa.

Para conseguir el objetivo marcado, es decir, una iluminación dinámica, se utilizaron dos recursos: la distribución de los proyectores en grupos y el encendido lento, característico de las lámparas de descarga. El efecto obtenido se asemeja a una ola de luz que ilumina toda la extensión de la pared de hormigón de la presa.

Características luminotécnicas

Las dimensiones de la presa son gigantescas: la pared de hormigón posee 80 m de altura, las cavidades internas en forma de capillas tienen una profundidad de hasta 50 m y las tuberías de descenso del agua más de 10 m de diámetro.

El objetivo era iluminar las paredes externas, las capillas y destacar especialmente las tuberías y el área de las vertientes. Los colores de luz utilizados fueron el blanco para las capillas y pared externa, amarillo para las tuberías y rojo para las vertientes.

Otro punto importante fue determinar las características de los proyectores, ya que los equipos utilizados deberían ser compatibles con las lámparas, tener el flujo luminoso bien controlado, gran alcance, elevado grado de protección debido a la gran humedad del local, y que instalados a una distancia de 5 metros de la pared, pudieran alcanzar los objetivos deseados. Después de varios estudios, los técnicos se decantaron por la utilización del proyector modelo “IZM-C”, con reflector simétrico concentrador para alcanzar áreas más altas de la pared externa y más distantes de las capillas, y el proyector modelo “IZL-D”, asimétrico vertical dispersor, para iluminar las partes más bajas de la pared externa, garantizando la uniformidad de la iluminación. Para uniformizar el nivel de iluminación de las capillas y la pared externa, ya que los proyectores iban instalados en diferentes niveles de altura y distancia de la pared, fueron utilizadas lámparas de halogenuros metálicos de doble contacto en potencias de 1.000 y 2.000 W.

Para destacar las formas geométricas de las tuberías se utilizaron proyectores modelo “IZL-C”, asimétrico vertical concentrador, con lámparas de sodio alta presión de 600 W. Los aliviaderos fueron iluminados con proyectores modelo “IZX-D”, dispersor, equipados con lámparas de halogenuros metálicos 400 W de color rojo. Los proyectores fueron montados en dos líneas paralelas a la presa, más un proyector en el interior de cada capilla, un proyector para cada una de las tuberías y seis  proyectores para cada compuerta de los aliviaderos.

Los equipos fueron distribuidos en siete circuitos independientes, siendo cada uno de ellos ligado a una subestación específica. Existen varias particularidades en los circuitos eléctricos destinados a la alimentación de los proyectores. Primero, que la tensión de alimentación era de “437 V”, distinta de los “220 V” o “380 V” utilizados normalmente en Brasil. Segundo, como la central hidroeléctrica pertenece a dos naciones, la mitad de los equipos debería funcionar en una frecuencia de 50 Hz, utilizada en Paraguay, y la otra a 60 Hz, en Brasil. Esto obligó a Indal do Brasil, Lda., a gestionar todo el proceso de desarrollo, ensayos y producción de los equipos auxiliares de encendido, junto a los proveedores locales.

Los equipos fueron montados en cajas de aluminio con grado de protección “IP65”. Se puede afirmar que todas las luminarias utilizadas satisfacen las características de montaje y consiguen reproducir el efecto deseado en el proyecto. La dirección del espectáculo se hace a través de control remoto desde el mirador central.